El pasado martes, cuando se anunció en conferencia de prensa la rescisión del contrato con la operadora Ecotren, el ministro de Turismo, Mariano Ovejero, afirmó que "el Tren a las Nubes será parte de un plan integral de desarrollo ferroviario".
Sobre esa línea, el secretario de Servicios Públicos ponderó "el trabajo encarado por el gobernador Juan Manuel Urtubey para la reactivación de los distintos ramales" y resaltó, en particular, una licitación que se convocó con recursos nacionales, a través de Belgrano Cargas, para recuperar 26,8 kilómetros de rieles del C-14 en la Puna salteña. "La inversión prevista es de $100 millones", precisó el funcionario y adelantó que "en Tolar Grande ya se acopiaron 11 mil metros lineales de rieles" para los trabajos que estarían prontos a iniciarse en el tramo cordillerano que se extiende desde el citado pueblo andino, por Caipe, hasta Socompa.
Aunque el recambio de vías ayudará a que vuelvan a circular cargueros entre Salta y Antofagasta (Chile), no corregirá las peligrosas deficiencias que estudios técnicos desarrollados en 2007 hicieron notar en los 217 kilómetros del ramal C-14 que utiliza el Tren a las Nubes desde la ciudad de Salta hasta el viaducto La Polvorilla.
La última renovación completa de vías, en el trayecto del servicio ferroturístico que administrará el Gobierno, se inició en septiembre de 2007 y quedó finalizada en mayo de 2008, con una inversión total de $25 millones, incluyendo los costos de los materiales, insumos y mano de obra.
También se recambiaron entonces más de 26 kilómetros de rieles (53 mil metros lineales de vías) que fabricó en España para el C-14 la compañía Acelor y se instalaron nuevos durmientes quebracho provistos desde Taco Pozo (Chaco), eclipsas, tirafondos y bulones de sujeción en el tramo que se extiende desde Puerta de Tastil y Mesetas.