Más de 2.500 mineros de mina La Escondida, la mayor productora de cobre del mundo ubicada en el norte de Chile, iniciaron hoy una huelga indefinida luego de que no llegaran a un acuerdo con la empresa sobre un aumento salarial y un nuevo contrato laboral.
"Estamos dispuestos a resistir el tiempo que sea necesario", advirtieron hoy los dirigentes sindicales de la minera, mientras el presidente de la Sociedad Nacional de Minería (Sonami), Diego Hernández, lamentó la situación y pidió un pronto acuerdo entre las partes para "normalizar la actividad" en el yacimiento.
Los trabajadores demandan, entre otros puntos, un aumento salarial de un 7 por ciento y un bono de 25 millones de pesos (unos 38.500 dólares). Pero la compañía ofrece un bono por 8 millones de pesos (unos 13.000 dólares) y un incremento cero de las remuneraciones.

Las huelgas más grandes en la historia de la minería las ha realizado La Escondida, cuando en 2006 sus trabajadores paralizaron las tareas por 26 días, recuerdan medios locales.
La Escondida es operada por la minera británico-australiana BHP Billiton y está ubicada en inmediaciones de la ciudad portuaria de Antofagasta, a unos 1.500 kilómetros al norte de Santiago de Chile. La Escondida es operada por la minera británico-australiana BHP Billiton y está ubicada en inmediaciones de la ciudad portuaria de Antofagasta, a unos 1.500 kilómetros al norte de Santiago de Chile. La Escondida, que produce unas 100.000 toneladas mensuales de cobre y en 2015 representó un 6 por ciento de la oferta mundial de ese metal, dijo en días previos al conflicto que no producirá cobre durante la paralización y que se enfocará en evitar eventuales daños a sus instalaciones y equipos.
A fines de enero pasado la empresa despidió a 90 trabajadores. "La compañía ha debido tomar esta decisión para hacer frente al continuo deterioro del escenario que enfrenta la industria del cobre", argumentó BHP en uncomunicado.

Los valores del cobre, del que Chile es el mayor productor mundial, han sufrido una caída de más del 30 por ciento en los últimos doce meses. En semanas recientes, el metal se ha negociado en mínimos de seis años y medio, presionado por el temor a un desempeño más débil de la economía de China, el mayor consumidor global de materias primas.
En respuesta a esa medida, trabajadores de la empresa bloquearon accesos al complejo minero, a la espera de reunirse con ejecutivos, informó Patricio Tapia, presidente del sindicato minero.
"La Escondida se está aprovechando del momento del precio del cobre para echar a trabajadores que en este momento son un estorbo para ellos, continua con esa mala práctica", comentó Tapia, quien sostuvo que varios de los despidos serían de operarios con enfermedades o víctimas de accidentes de trabajo.