Un empleado de la reserva natural de Sibuya, en Sudáfrica, vio ayer restos humanos cerca de una manada de leones. Al día siguiente, el veterinario de la reserva disparó dardos tranquilizantes contra los animales y la Policía descubrió que se habían dado un festín de cazadores furtivos.

Rinocerontes en la reserva de Sibuya

Eran al menos tres hombres, a juzgar por el número de zapatos y guantes que fueron localizados junto a los restos. Habían irrumpido en la reserva con un rifle de gran calibre, un silenciador, cortadores de alambre, un hacha pequeña y comida para varios días. A falta de que un equipo forense examine los restos, parece claro que venían a cortar cuernos de rinoceronte cuando fueron sorprendidos por seis leones que acabaron devorándolos.

“Doy las gracias a mis leones por salvar a nuestros rinocerontes de otro ataque violento”, dijo a Buzz Feed News el dueño de la reserva, Nick Fox. Esta no es la primera vez que Fox se cruza con los cazadores furtivos. En 2016, tres rinocerontes del parque fueron asesinados para obtener sus cuernos. Uno de ellos había sido “criado a mano” por los empleados de Sibuya.

Hoy en día solo quedan 30.000 rinocerontes en todo el mundo. Más de 7.000 han sido asesinados en Sudáfrica durante la última década. Les cortan el cuerno y lo venden a precio de oro en países como China y Vietnam, donde le atribuyen propiedades afrodisiacas y medicinales. Algunas subespecies, como el rinoceronte blanco del norte, han desaparecido delante de nuestros ojos.