River visita esta noche a Nacional de Montevideo con la misión de alcanzar su cuarta clasificación consecutiva a las semifinales de la Copa Libertadores, con la muy buena ventaja de haberse impuesto en el partido de ida por 2 a 0.

El encuentro se jugará a las 21.30 en el estadio Gran Parque Central, en Montevideo, con el arbitraje del chileno Roberto Tobar, quien será asistido por sus compatriotas Christian Schiemann y Claudio Ríos, y televisado por ESPN.

River clasificará ganando, empatando y hasta perdiendo por la mínima diferencia, mientras que Nacional debe vencer por 2-0 para definir con tiros desde el punto penal y por tres tantos de ventaja para torcer el rumbo de la serie.

El triunfador de esta llave enfrentará en una de las semifinales al Palmeiras de Brasil, que eliminó en cuartos de final a Libertad, al igualar 1-1 en Asunción y vencerlo holgadamente en San Pablo por 3 a 0.

En el encuentro de ida, jugado en el estadio de Independiente, se produjo un hecho que puede marcar el destino de la eliminatoria y fue el segundo gol de River convertido por Bruno Zuculini en el último minuto.

Son varios los motivos del claro favoritismo riverplatense, pese a que la cita es en Montevideo, con estadio a puerta cerrada, y entre ellos está la calidad individual, la experiencia de sus jugadores y la clara evidencia de ser un equipo con una estructura muy sólida.

River no tiene el nivel de juego que lo elevó a la final de las dos Libertadores pasadas, ante Boca y Flamengo, con algunas individualidades que no pasan por su mejor momento, pero su esquema no varió, y jugará en el Parque Central como en Buenos Aires.

River sufrirá dos ausencias de peso: la de Enzo Pérez, con COVID, y que ya no jugó la ida (lo sustituyó Leo Ponzio), y la de Ignacio Fernández, con lumbalgia. Las variantes para reemplazarlo son Santiago Sosa, Zuculini y Milton Casco, quien contra Argentinos jugó de volante cuando entró Gonzalo Montiel por Nacho.

El bolso y un golpe clásico

Nacional llega golpeado por haber perdido el clásico uruguayo el pasado domingo ante Peñarol por 3-2, y la Libertadores es ahora su único objetivo, ya que fue el último equipo oriental que la ganó allá por 1988, la tercera de su rica historia.

No hay alternativa para el equipo de Jorge Giordano. Y si bien todo parece estar dado para el millonario, el fútbol es un deporte en el que nada está asegurado y Nacional es un equipo con historia que ya protagonizó remontadas en anteriores participaciones coperas.

Un dato a tener en cuenta: Nacional en los tres cotejos posteriores a la fase de grupos no marcó goles (los dos ante Independiente del Valle, y el de la semana pasada frente a River) y hoy tendrá que hacerle tres a River.

• las formaciones

NACIONAL    RIVER

S. Rochet    F. Armani
M. Laborda    G. Montiel
R. Orihuela    R. Rojas
A. Oliveros    P. Díaz
A. Cougo    F. Angileri
G. Neves    J. Carrascal
E. Martínez    Sosa o Zuculini
J. Trasante    L. Ponzio
S. Rodríguez    N. de la Cruz
G. Bergessio    S. Borré
G. Castro    M. Suárez

DT: J. Giordano    DT: M. Gallardo

Estadio: G. Parque Central
Árbitro: Roberto Tobar
Hora de inicio: 21.30    
TV: ESPN