Los Juegos Sudamericanos (Odesur) Asunción 2022 cerraron con festejos argentinos en varias disciplinas, entre ellos el que más nos llega, por la presencia de salteños, es la medalla de oro que consiguieron Los Gladiadores, la Selección argentina masculina de handball, con la participación del jugador oranense Mauricio "Pocho" Basualdo y del preparador físico Guillermo Cazón. El balonmano albiceleste se ubicó en lo más alto del podio al vencer en la final a Chile por 29 a 21 y sin ceder partidos en toda la competencia.

La definición por la dorada se desarrolló en el Centro de Entrenamiento Olímpico de la capital paraguaya. El partido lo dominó argentina de principio a fin y tuvo fuertes roces que derivaron en cinco jugadores expulsados. A pesar de las sanciones Los Gladiadores se quedaron con el oro, Chile con la medalla de plata y Uruguay con la de bronce al derrotar a Venezuela por 28 a 27.

Había mucha expectativa por lo que Argentina podía lograr en los Juegos Sudamericanos siendo una de las potencias en el continente; Guillermo Milano (entrenador) armó un equipo fuerte, con jugadores de experiencia como Diego Simonet y Leonardo Maciel y otros que cumplieron sus primeros partidos en la mayor siendo uno el caso del Pocho Basualdo. El oranense ya había jugado a nivel Selección en juveniles y desde hace un par de años está instalado en Europa; entre 2020 y el primer semestre de 2022 jugó en tres clubes de España y actualmente se desempeña en Cherbourg, equipo de la segunda división de Francia.

Con el crecimiento que devino de jugar en dos de las mejores ligas de Europa, Basualdo fue citado por Milano y su actuación no defraudó en Asunción 2022. Anotó tres goles en su debut contra Venezuela (43 a 17), uno en el triunfo contra Paraguay (44 a 21), dos en el triunfo contra Uruguay (35 a 20) y uno en la final contra Chile (29 a 21).

Ayer, el equipo nacional tuvo un gran comienzo de partido con una defensa fuerte y con un alto porcentaje de efectividad en ataque, que lo llevó a tomar una importante ventaja de 13 a 9 en el marcador. Sin embargo, promediando los 20 minutos del primer parcial, Argentina se quedó sin Parker por una expulsión con tarjeta roja, pero no se resintió en su funcionamiento y se fue al descanso ganando 17 a 9.

En el inicio del segundo tiempo, el conjunto nacional siguió manejando las acciones de juego y ampliando la diferencia en el tanteador, pero antes del cuarto se quedó sin Diego Simonet y Lucas Moscariello, tras ser descalificados con tarjeta roja. Los Gladiadores, pese a las ausencias, hicieron frente al equipo chileno, que durante el encuentro también sufrió un par de expulsiones y se terminaron llevando la victoria por 29 a 21 y la tercera medalla dorada de su historia en este torneo.

Basualdo ya logró su primer gran éxito con la Selección argentina de handball. Para Cazón es uno más que se suma a la larga lista que incluye ser campeón Panamericano y representante salteño en mundiales y Juegos Olímpicos.