Pasaron diez meses y cuatro países para que el apasionante cierre del Mundial de Rally Cross Country, como suele ocurrir, se dispute en Marruecos. Desde este viernes, el salteño Luciano Benavides -líder en motos- y otros pilotos largarán para buscar el máximo objetivo, el título del mundo. Desde Agadir a Merzouga, con paso previo por Zagora, los competidores tendrán cinco etapas y el clásico prólogo. El Tribuno acompañará al joven de 28 años, actual representante de Husqvarna.

Ya lo dijo en un mano a mano con El Tribuno, el menor de los Benavides logró hacer un click este año, más precisamente en la etapa 6 del Rally Dakar, correspondiente a la primera fecha del Mundial. En esa carrera el salteño fue el mayor ganador de etapas (tres) y "por primera vez creí en mí". Después siguieron los buenos resultados en Abu Dabi y Sonora Rally, pero el Desafío Ruta 40 fue clave en su liderazgo.

Luciano Benavides llegó a la cuarta fecha del Mundial segundo, a 7 puntos de Toby Price y solo dos arriba de Adrien Van Beveren (53), pero el traje de la presión le calzó perfecto por ser el anfitrión: la competencia volvía a disputarse tras cinco años en el país y además tenía el cierre en su Salta natal.

En Argentina trepó al primer lugar 

El piloto de Husqvarna fue el mejor de los competidores del Mundial en la fecha argentina: pasó a Price en la general (tiene 9 puntos más) y se alejó de Van Beveren (ahora le lleva 14). ¿Qué tiene que ocurrir para que el salteño sea campeón? tiene que salir primero, segundo o tercero sin importar que Price o Van Beveren lo superen en la general de la quinta y última fecha. Si sale cuarto o posiciones más abajo, dependerá de cómo salgan los mencionados competidores. 

Ya en Agadir, la ciudad costera del sur marroquí y que fue uno de los epicentros del terremoto ocurrido semanas atrás, Luciano Benavides dialogó con El Tribuno y contó cómo vive estas horas previas: "Estoy muy bien, terminé de probar la moto estos días. Estoy hace más de diez días en Marruecos con varias jornadas de fotos y videos probando la moto del Dakar 2024 con los nuevos diseños y haciendo imágenes". 

"Tuve un día de prueba y dos de puesta a punto. Ya pasamos esa parte de varios días arriba de la moto y pasé esa presión que tenía", comentó.

Tras el Desafío Ruta 40, que terminó el 1 de septiembre, llegó el momento de la última fecha, tan esperada para el salteño. "Ahora ya estoy listo para largar, estoy bastante bien y tranquilo. Trato de no pensar en que no se me vaya la cabeza en más allá del prólogo. No quiero pensar en nada más para no cargarme con presiones", analizó. 

"Trato de enfocarme en el momento"

"Sé que tengo una buena chance pero no quiero ni pensarlo, solo día a día, kilómetro a kilómetro. Trato de enfocarme en el momento. Así como estoy lo mantengo muy bien y trabajando con el psicólogo, en estas horas llega mi papá (Norberto Benavides), está Kevin (su hermano y piloto de KTM) también apoyándome". 

"Hay mucha expectativa por la carrera y se hace larga la espera por lo que sube la ansiedad que llegue el momento pero ahora sí llegó la hora", dijo.

Finalmente habló de lo que viene entre Agadir, Zagora y Merzouga, las ciudades testigos de la última fecha entre el 13 y 18 de este mes. "Me siento seguro en el desierto. No voy a pensar en estrategia, sin mirar que hacen Toby Price y Adrien Van Beveren. Quiero que se den las cosas que se tengan que dar".