Desde que compiten juntos, este es el primer año en que Kevin y Luciano Benavides se reparten las tapas de diarios y sus nombres se sobrepasan según las competencias. Es que el mayor de los hermanos fue el ganador del Rally Dakar 2023, pero "Faster" es el que más victorias obtuvo tanto en la carrera dakariana, como en el Mundial (con cinco triunfos en dos fechas). El menor está segundo en las aspiraciones del campeonato del mundo y Kevin cuarto, ya recuperado de la fractura de fémur en Abu Dabi. Y a dos fechas de terminar el año, los Benavides inauguraron en Salta la flamante pista "Mantillo MX Park", en Rocunilla, el nuevo barrio para los deportistas amantes de lo extremo.

Ubicado el kilómetro 1580 de la ruta nacional 9, a cuatro kilómetros del expeaje Aunor, este novedoso barrio de 600 hectáreas fue presentado por el Grupo MDay.

"La idea es unir fuerzas junto al grupo MDay, desarrollar un lugar para que se realicen eventos deportivos", sostuvo el ganador del Dakar en dos oportunidades (2021-2023). Y amplió: "Queremos desarrollar un lugar para que se realicen eventos deportivos como lo vivimos el sábado y esta pista estará habilitada algunos días de la semana para seguir promoviendo el deporte y que los deportistas tengan un muy buen lugar, con buenas facilidades para pasar un lindo día de entrenamiento, en familia y con amigos".

Consultado sobre Mantillo MX Park, el piloto de KTM dijo que una pista como la recién inaugurada "hubiese podido ayudarnos un poco más en nuestra profeisón y eso es lo que apuntamos: darle al deporte lo que nos dio. Hacer buenos lugares y circuitos para entrenar. Por el medio ambiente ya no se puede andar por cualquier lado, entonces nos comprometimos a hacer este circuito para la gente".

Sobre el 2023 que lleva entre victorias y lesiones, Kevin sostuvo que  "se gana, también se pierde, pero lo interesante es levantarse y después de mi lesión hice todo lo posible para recuperarme. A los dos meses estuve compitiendo en una fecha del Mundial".

Con sus primeros puestos en dos Dakar, su próximo objetivo es ganar el Mundial que hoy lo tiene cuarto en la tabla general. "El Mundial es algo que quiero. Había empezado muy bien con la victoria del Dakar, pero el deporte es así. Me perdí la fecha de Abu Dabi, pero logré llegar a Sonora Rally. Sumé cinco puntos, no los que hubiese querido sumar, pero quedan dos carreras y voy a darlo todo".

Justamente esas dos carreras son el Desafío Ruta 40 que comienza en La Rioja el 28 de agosto y termina en Salta el 1 de septiembre. "Va a ser especial para mí, porque fue la ultima victoria de Paulo (Gonçalves, el piloto fallecido en el Dakar 2020). Estoy enfocado en dar todo ahí y en el Rally de Marruecos", cerró.

Quien si aprovechó la pista nueva de Mantillo MX Park el pasado sábado fue Luciano Benavides. El menor de los hermanos se encuentra en plenitud física (y deportiva), después de un gran inicio de año. "Estoy muy contento de estar acá en Salta, en Rocunilla junto al Grupo MDay y haber vuelto después de las carreras en el Dakar, Abu Dabi y Sonora. Estoy en un muy buen momento".

Sobre el nuevo barrio salteño, sostuvo: "Es hermoso poder vivir esto y que mucha gente que quiera vernos. Esta nueva pista que hicimos junto al Grupo MDay es un proyecto muy lindo. Faltaba una pista bien puesta con todas las condiciones dadas, porque sé que hay mucho potencial en Salta. La idea es que muchos fanáticos que puedan tener un lugar donde venir y ser referente me pone muy contento".

Y contó que "hace poco estuve en California, Estados Unidos. Hay muchos chicos que tienen un nivel increíble, queremos lograr eso en Salta porque hay chicos con muchas condiciones. Estamos dándoles una oportunidad de una pista profesional, con el mejor constructor de pistas a nivel profesional (Lucas de la Fuente).

El menor de los hermanos comentó que este año es totalmente diferente al 2022. "En este 2023 siento una emoción muy grande, ya que el año pasado casi me quedo sin equipo. No venía haciendo buenos resultados, pero el cambio que pude hacer es muy grande. Ser el más ganador de etapas en el Dakar y en el Mundial me pone muy feliz. Estoy segundo en el campeonato y la próxima carrera es Argentina (el Desafío Ruta 40), así que daré lo mejor. Sueño con ganar el campeonato, lo veo posible y voy a seguir empujando".

"Faster" dijo que la clave para cambiar de página "superarse ante todas las adversidades". "Por ejemplo sobrepase la lesión de Kevin en Abu Dabi. Gané dos etapas y terminé segundo. Cuando largué sentía un poco de miedo por lo que había pasado, pero lo di vuelta y pasé de página".

Y ya piensa en la carrera en el país que tiene a Salta como destino final. "La próxima fecha va a ser muy especial. Desde que arranqué solo tuve dos fechas en el país. Que sea en Argentina nos va a dar la motivación extra en carrera. Ojalá la gente nos pueda hacer el aguante y muestre la pasión argentina".