Boca, con el debut del uruguayo Edinson Cavani, el refuerzo que sacudió el mercado de pases, recibirá esta noche a Nacional de Uruguay en el cruce que definirá la serie de octavos de final de la Copa Libertadores, con el antecedente del empate sin goles que protagonizaron la semana pasada en Montevideo.

El encuentro se jugará a partir de las 21 en la Bombonera, será arbitrado por el brasileño Anderson Daronco y televisado por ESPN, Fox Sports y Star+.

El ganador de la serie entre los xeneizes y el bolso avanzará a cuartos de final, instancia en la que le tocará Racing o Nacional de Medellín, que definirán su llave el jueves en Avellaneda, luego de un primer cruce con saldo favorable a los colombianos por 4 a 2.

El equipo dirigido por Jorge Almirón comenzó la fase de eliminación directa con un 0-0 en Montevideo que generó ciertos cuestionamientos por la escasa predisposición a atacar a un rival sin demasiadas luces como Nacional, y porque quedaron en el banco las dos principales esperanzas del club: Valentín Barco y Exequiel Zeballos.

No obstante, el resultado fue tomado como bueno porque la serie se definirá en la Bombonera, donde Boca ostenta un invicto de nueve partidos y el plus que le dará Cavani, la rutilante incorporación que decidió cerrar su carrera en Europa tras su último paso por el Valencia de España.

Cavani, de 36 años y con un currículum envidiable (ex Napoli, Manchester United y PSG, entre otros), intentará darle el salto de calidad que le falta al equipo para convertirse en un serio aspirante a ganar la Libertadores, ese ansiado trofeo que obtuvo seis veces, la última en 2007.

Almirón tendrá a Cavani como carta de ataque y eligió rodearlo con otro uruguayo, Miguel Merentiel, y esta vez con Barco desde el inicio, como se le reclamaba.

Si bien Almirón ensayó con diferentes sistemas tácticos, lo más probable es que Boca juegue con una línea de cinco defensores para que se puedan desplegar mejor en ataque el peruano Luis Advíncula y el colombiano Frank Fabra, con tres zagueros: Nicolás Figal, Bruno Valdez y Nicolás Valentini.

El mediocampo estará integrado por Cristian Medina, el capitán Guillermo Fernández y Barco, y en la delantera la dupla uruguaya Cavani-Merentiel. Otra variante que ensayó Almirón es con Alan Varela, quien se despedirá de Boca después del partido para irse al Porto de Portugal, en el centro del campo, y sin Valdez, con lo que pasaría de un sistema 4-4-2 a un 5-3-2.

• las formaciones

Boca Juniors: Sergio "Chiquito" Romero; Luis Advíncula, Nicolás Figal, Bruno Valdez o Alan Varela, Nicolás Valentini y Frank Fabra: Cristian Medina, Guillermo "Pol" Fernández y Valentín Barco; Miguel Merentiel y Edinson Cavani. DT: Jorge Almirón.

Nacional: Salvador Ichazo; Leandro Lozano, Daniel Bocanegra, Diego Polenta y Gabriel Báez; Yonatan Rodríguez, Diego Rodríguez o Thiago Helguera, Alfonso Trezzay Diego Zabala; Bruno Damiani y Gonzalo Castro. DT: Álvaro Gutiérrez.

Árbitro: Anderson Daronco, de Brasil

VAR: Daniel Nobre, de Brasil

Estadio: Boca Juniors

Hora de inicio: 21

TV: ESPN, Fox Sports y Star+.