Si hace un mes estaba en duda su participación, hoy está más firme que nunca: Kevin Benavides se llevó la etapa 8 del Rally Dakar y consiguió su décima victoria desde que disputa la carrera más exigente del planeta. Luciano llegó a solo 31 segundos y fue su escolta, mientras que Adrien Van Beveren se quedó con el tercer lugar en el tramo Al Duwadimi-Hail en Arabia Saudita.

El mayor de los Benavides, defensor del beduino y la esperanza de KTM en esta carrera, completó la especial de 458 kilómetros en 3 horas, 53 minutos y 3 segundos. A solo 31 segundos llegó el campeón mundial, único piloto de Husqvarna y hermano menor, quien también da pelea y no se baja de la candidatura.

A falta de cuatro etapas, si bien Kevin y Luciano Benavides continúan quinto y octavo, respectivamente, descuentan minutos a los primeros. 

Tras llegar al vivac, los salteños se mostraron felices por esta jornada. "Estoy muy contento con la segunda victoria de etapa y de lograr el 1-2 con mi hermano. ¡Es una sensación increíble! Salí a hacer el mejor trabajo y empujar lo más posible. Al principio tuvimos una etapa más de arena y dunas, luego cambiamos a un terreno completamente diferente, mucho más de montañas y piedras. Quedan 4 días por delante, vamos a salir a batallar todo lo que se pueda etapa por etapa. Gracias a todos por sus mensajes de apoyo y buenas energías", comentó.

"Gran comienzo de esta segunda semana con dos segundos puestos, hoy empujé todo el día hasta alcanzar a Nacho Cornejo y de ahí abrimos pista los últimos 100 kilómetros que estaban muy difíciles con mucha piedra. Contento con el trabajo y con ganas de seguir dando pelea. Día histórico al hacer el 1 y 2 para Argentina. ¡Felicidades Kevin por la etapa!", dijo Luciano.

Cómo quedó la general

Ricky Brabec (Honda) es el actual puntero, seguido por Ross Branch a 42 segundos (Hero) y José Ignacio Cornejo a 4 minutos y 21 segundos (Honda). Van Beveren (Honda), está cuarto a 20 minutos y 31 segundos, mientras que el mayor de los hermanos se ubica en la quinta ubicacion a 20 minutos y 31 segundos.

Luciano Benavides está octavo a 39 minutos y 35 segundos y de a poco comienza a borrar la brecha tras los 15 minutos de penalización sufrida en la etapa 5. 

La etapa 9 de este martes entre Hail y Alula tendrá 417 kilómetros de competencia y otros 222 kilómetros de enlace. Luego quedarán los tramos 10, 11 y 12 para el cierre de la 46ª edición del Dakar.

En cuatricilos se afirma Andújar

Pese a que Alexandre Giroud le pisaba los talones al término de la etapa 7, Manuel Andújar logró imponerse en el tramo 8 y le sacó una mayor distancia al francés. En la general, el argentino le lleva 11 minutos y 26 segundos y está firme camino al tramo final de la carrera.

En autos, Mattias Ekström fue el vencedor de la prueba 8, seguido por la leyenda Setphane Peterhansel y Guerlain Chicherit.
En la general sigue al frente Carlos Sainz, mientras que Sebastien Loeb y Lucas Moraes completan el podio.

En camiones el ganador fue Mitchel Van den Brink, seguido por Martin Macik y Ales Loprais, pero es Macik quien manda en la general a 1 hora, 49 minutos y 20 segundos de Van den Brink, segundo en la acumulada.