El temor se apoderó ayer de millares de residentes de la costa oeste de Florida, que debieron evacuarse y dirigirse muchos de ellos a los refugios habilitados ante la llegada de Milton, que se prevé que embestirá hoy con toda su fuerza en el área de la Bahía de Tampa como un huracán "extremadamente peligroso" con catastróficos vientos, marejadas e inundaciones.

Ante las órdenes de evacuación obligatoria al menos en siete condados de la costa oeste de Florida, millares de personas han dejado ya sus hogares y abarrotan las rutas hacia el sur y norte del estado para huir de Milton, nuevamente transformado en huracán de categoría 5.

La desesperación es tal, que muchas estaciones de servicio se están quedando sin combustible. En Fort Myers, en el condado de Lee, el 70% de las gasolineras estaban sin el combustible desde el lunes por la noche, aunque varios camiones cisterna están reponiendo suministro, especialmente en la zona de Tampa.

Se pronostica que el ojo del sistema impactará hoy en el área de la Bahía de Tampa, en el condado de Hillsborough, situado en el medio del cono del pronóstico de trayectoria.

Toda la zona está bajo advertencia de huracán y de marejada ciclónica, que en la Bahía de Tampa podría alcanzar entre 3 y 4,5 metros.

Proteger la vida

Los refugios en los condados más expuestos, como Hillsborough, Pasco y Pinellas, se encuentran ya más llenos que durante el reciente huracán Helene, pero aún no están al máximo de su capacidad.

La alcaldesa de Tampa, Jane Castor, dijo ayer que Milton será un "evento como ningún otro" y que "podemos evitar cualquier pérdida de vidas si la gente escucha y evacúa".

"Salga lo más rápido que pueda. No espere", resaltó Castor, para advertir que está circulando mucha desinformación diciendo que la ciudad no tiene suficientes recursos para hacer frente a Milton.

"Eso no puede estar más lejos de la verdad", ya que varias agencias locales y federales trabajan "mano a mano" para asegurarse de que todos estén a salvo "mientras soportamos lo que Milton nos depare", añadió.