En un día como hoy, pero de hace medio siglo, en nuestra ciudad se abrían con muchas expectativas las puertas de la primera Feria Agro Industrial del Noroeste Argentino (Ferinoa 74). Su organización había comenzado seis o siete meses antes por iniciativa de un grupo de empresarios de la Cámara de Comercio Exterior de Salta, presidida por Daniel Patrón Costas. Cuando surgió la idea de organizar este encuentro, el momento político del país estaba cargado de optimismo y buenos augurios. El general Perón había asumido la presidencia de la Nación recientemente y contaba con un amplísimo apoyo por parte de la ciudadanía. En fin, después de tantos años de frustraciones y desencuentros, la reconciliación nacional y sus beneficios parecían estar al alcance de nuestras manos. Fue bajo la influencia de ese clima exultante y optimista que un grupo de empresarios lanzó la idea de organizar un evento anual que no solo sirviera para mostrar el potencial económico del NOA, sino también para intercambiar ideas y proyectos con empresarios de otras regiones de América y el mundo. La idea era formidable, los objetivos eran posibles y el proyecto encajaba con la integración latinoamericana que propugnaba el gobierno de entonces y que compartían casi todos los partidos políticos. Pero, lamentablemente, el día que Ferinoa abrió sus puertas, aquel 3 de noviembre de 1974, el clima político del país había cambiado para mal. La violencia, pese a los reiterados llamados a la pacificación, había logrado opacar la creatividad y las buenas iniciativas que habían comenzado a fluir en la Argentina de entonces. De a poco, la desmotivación, la mediocridad y el miedo ganaban espacio.

Ejemplos hay muchos, pero cuando aquí abrió sus puertas Ferinoa 74, en Buenos Aires se inhumaban los restos del jefe de la Policía Federal Argentina y de su esposa. Ambos habían sido asesinados por uno de los grupos violentos mientras navegaban en el Delta a bordo de una embarcación menor.

A pesar de ese creciente clima de miedo y violencia que envolvía al país, en Salta el Comité Ejecutivo de Ferinoa 74 prosiguió esforzándose por construir puentes de hermandad e integración en una Latinoamérica que lentamente navegaba hacia aguas tempestuosas.

Ferinoa 74

Así fue que, en la mañana del 3 de noviembre de 1974, quedó habilitada la Primera Feria Agro-Industrial del Noroeste Argentino. Las expectativas que había concitado eran inmensas y pronto todo el campo ferial, emplazado en Estación Alvarado (Coprotab), entró en actividad. Allí estaban expositores de las provincias vecinas, del extranjero y de distintas empresas salteñas, nacionales y de otros lugares del mundo.

A las 10:30 de una mañana soleada, comenzó la ceremonia. Momentos antes, habían llegado al Pabellón Central autoridades nacionales, provinciales e invitados especiales. Por el Poder Ejecutivo provincial estaban el ministro de Economía, Ing. Jesús Pérez, y el ministro de Gobierno, Sr. Oscar Mondada; el intendente municipal de la Capital, Juan Carlos Sánchez; miembros del cuerpo consular de Salta; el rector de la Universidad Nacional de Salta, Dr. Holver Martínez Borelli; dirigentes de diversas entidades empresariales y sindicales, así como legisladores y representantes de las provincias participantes.

El tradicional corte de cintas estuvo a cargo del presidente de la Cámara de Comercio Exterior de Salta, Daniel Patrón Costas, y del ministro Ing. Pérez, quienes de inmediato declararon habilitada la Ferinoa 74. Tras la bendición del obispo, monseñor Pedro Lira, las autoridades hicieron una breve caminata por la Feria, que oficialmente fue inaugurada el 10 de noviembre con la presencia del gobernador Dr. Miguel Ragone. Cabe consignar que este fue su último acto oficial, ya que la Intervención Federal a la provincia se decretó el 22 de noviembre de 1974.

A cielo abierto

En FERINOA 74 participaron las provincias de Catamarca, Jujuy, Salta, Santiago del Estero y Tucumán. Un vasto sector ubicado en la zona oeste del predio lo ocupaba la Universidad Nacional de Salta, que presentó como motivo central un concentrador parabólico de radiación solar en montaje ecuatorial. En esa zona también estaba el pabellón de la Secretaría de Agricultura y Ganadería de la Nación, que mostraba detalles del Plan Trienal en las áreas del Consejo Agrario Nacional, INTA Cerrillos, el Comité de Expansión de las Fronteras Agrícolas y el Comité de la Yerba Mate.

En otras áreas se encontraban diversas empresas que exhibían modernas unidades producidas por la industria metalmecánica argentina. Las automotrices ocupaban sectores destacados, presentando sus últimos modelos de 1975. En otros espacios estaban las fábricas de motores, donde sobresalía la presencia de Perkins. También se encontraba Fabricaciones Militares, que proyectaba imágenes de los complejos mineros "La Casualidad" y Zapla. Gas del Estado, por su parte, presentaba imágenes de proyectos como el tendido de la red de gas al Valle de Lerma (Cerrillos). YPF exhibía imágenes de yacimientos y destilerías de distintas partes del país, incluyendo Campo Durán en la provincia de Salta.

En el sector cubierto se hallaban los stands institucionales de las provincias, nacionales y extranjeros, donde se podía apreciar la riqueza y el potencial económico de cada uno.

Conferencias

Durante FERINOA 74 se llevaron a cabo 17 conferencias en el Auditórium Ferial. El Banco de Boston organizó el seminario "Promoción de las Exportaciones Argentinas". Además, ingenieros de la Universidad Nacional de Salta, como Oscar D. Quiroga, Emilio Serrano, Horacio Flores, Ricardo Borla y Enrique Finetti, ofrecieron disertaciones.

El poeta salteño Manuel J. Castilla también brindó una charla sobre la integración cultural de América Latina.

Miss Simpatía

El mismo día de la apertura de Ferinoa 74, El Tribuno, junto con Radio Salta, lanzó un concurso para elegir, por voto directo de los lectores y asistentes al evento, a la señorita guía, recepcionista o azafata de los stands que mereciera el título de Miss Simpatía del NOA.

Más de 40 candidatas de distintos stands se anotaron en el concurso, y en la noche de clausura, la señorita Patricia Murga fue consagrada como Miss Simpatía del NOA. Entre las finalistas estuvieron Matilde Witt (Misiones), Argentina Cornejo Mónico (El Puma), Mercedes Cornejo (Banco Comercial), Ana Serrat (Informes) y Ana Lloyd Davies (Informes).

Puente y clausura

El 16 de noviembre se inauguró el "Puente de la Integración Latinoamericana", diseñado por el ingeniero Edvino Matulovich, con hierro de Somisa y Zapla, y armado por "Estructuras Metálicas". La ceremonia contó con la presencia del gobernador Miguel Ragone y de los cónsules de Bolivia, Chile y Paraguay.

La clausura, inicialmente programada para el 17 de noviembre, se pospuso debido al arribo al país de los restos de María Eva Duarte de Perón, realizándose finalmente la noche del 18 de noviembre.

Las palabras de cierre estuvieron a cargo del vicepresidente del Comité Ejecutivo, diputado Ernesto Azurmendi (h). Posteriormente, se leyó un documento que El Tribuno tituló "El Parte de la victoria", comprometiéndose a repetir anualmente Ferinoa y complementarla con el Cuarto Festival Latinoamericano del Folclore, aprobado recientemente por una ley provincial.

Finalmente, se arriaron las banderas de los países participantes, que habían permanecido izadas durante todo el evento. A las dos de la mañana del 19 de noviembre, el público comenzó a desconcentrarse del predio de Estación Alvarado.

El Tribuno, presente

El espacio de nuestro diario se instaló el mismo día de la apertura en el pabellón cubierto, donde se atendió al público hasta el día de la clausura. Para la atención al público, se designó a un equipo de recepcionistas capacitadas para brindar información relacionada con el movimiento cultural, económico y turístico de la región. Además, en esa "isla" operó el equipo encargado de la redacción del "Suplemento El Tribuno - 1ra. FERINOA". El primer ejemplar se publicó el 4 de noviembre y el último el 19 del mismo mes.